"Z okazji zbliżającego się żydowskiego Święta Pesach chciałbym żydowskiej wspólnocie Rzymu przesłać serdeczne życzenia pokoju - napisał papież Franciszek w przesłaniu skierowanym na ręce naczelnego rabina Rzymu Riccardo Di Segni. Według kalendarza żydowskiego Pesach, odbywający się zawsze 15. dnia miesiąca nisan, według kalendarza gregoriańskiego w tym roku przypada ono 14 kwietnia i potrwa do 23 kwietnia.

"Pamięć o wyzwoleniu z ucisku przez potężne ramię Pana zaprasza do miłosierdzia, pojednania i braterstwa ze wszystkimi, którzy cierpią pod nowymi formami niewolnictwa" - napisał papież w świątecznym orędziu do Żydów. Ojciec Święty nawiązał też do Jerozolimy, do której niedługo się uda i poprosił wspólnotę o modlitwę.

Pesach obchodzony jest na pamiątkę wyjścia Żydów z niewoli egipskiej do Ziemi Obiecanej. Święto pozwoliło poprzez stulecia zachować tożsamość narodu żydowskiego i wiarę w Jednego Boga. Celebruje się go przez siedem dni w Izraelu i w społeczności Żydów reformowanych oraz przez osiem dni wśród religijnych Żydów w diasporze.

Pesach (hebr. - pominięcie) to najbardziej znana z pośród czterech nazw święta. Powiązana jest ona z fragmentem Księga Wyjścia. Opowiada on o tym, jak nakazano Izraelitom strzec baranka od 10. dnia miesiąca nisan - według chronologii biblijnej pierwszego miesiąca roku - aż do świtu dnia 14., kiedy to baranek miał zostać zabity. Jego krwią należało skropić drzwi w celu odróżnienia domów, w których mieszkali Izraelici od domów egipskich. Następnie baranek miał zostać spożyty podczas wieczornej uczty. O północy tego dnia dziesiąta plaga spadła na Egipcjan siejąc śmierć wśród pierworodnych, jednak oznaczone domy Izraelitów zostały ominięte. Zaraz po tym faraon ogłosił, że Żydzi mogą opuścić Egipt.

Pierwszy wieczór święta jest najbardziej uroczystym momentem życia żydowskiego. W gronie rodziny spożywa się wtedy uroczystą kolację sederową, podczas której czyta się Haggadę - opowieść o wyjściu Żydów z Egiptu. Jest ona uzupełniana o współczesne wydarzenia z historii żydowskiej, aby pokazać, że Bóg objawia się w niej również dziś.