Deklarację podpisali w siedzibie Wspólnoty św. Idziego (Sant’Egidio) również reprezentanci rządu i opozycji.

- Wstydzimy się, że wywołaliśmy tę wojnę i nie potrafiliśmy dotychczas osiągnąć pokoju - podkreślił Okiech. Dodał, że dzisiejsze wydarzenie jest tak naprawdę „zasługą papieża Franciszka”. - Zainspirował nas ten jego gest ucałowania stóp, a jego noworoczne życzenia pomyślności i braterstwa są marzeniem, które się właśnie spełnia - stwierdził rzecznik opozycji.

Dodał, że „nadszedł czas położenia kresu wrogości i uczenia się na własnych błędach”. Wskazał, że proces pokojowy „powinien włączać wszystkich”.

Na zakończenie rekolekcji dla władz cywilnych i kościelnych Sudanu Południowego, jakie odbyły się 10-11 kwietnia 2019 r. w Watykanie, Franciszek ukląkł przed sygnatariuszami zawartego we wrześniu 2018 r. układu pokojowego: prezydentem i trojgiem wiceprezydentów, całując ich stopy i błagając, by zachowali między sobą pokój. Pod wpływem aktu pokory papieża, już w maju prezydent Salva Kiir poprosił byłego wiceprezydenta Rieka Machara do powrotu do kraju z emigracji. - Zupełnie mu przebaczyłem i wszystko, o co proszę, to by stał się partnerem w przywracaniu pokoju, gdyż nie jest już moim przeciwnikiem - oświadczył szef najmłodszego państwa świata.

Zajmujący powierzchnię ponad 644,3 tys. km kw. i zamieszkany przez około 13,5 mln osób, w większości chrześcijan, Sudan Południowy uzyskał niepodległość 9 lipca 2011 r., odrywając się od Sudanu, rządzonego przez fundamentalistów islamskich. Ale niezależność nie przyniosła uspokojenia sytuacji wewnętrznej, przeciwnie – niemal natychmiast wybuchły walki wewnętrzne między politykami i stojącymi za nimi plemionami i klanami. Pierwsze porozumienie pokojowe podpisano latem 2015 r., ale nie przyniosło ono trwałego pokoju. Następne układy zawarto w latach 2017 i 2018. Dopiero to ostatnie stwarza szanse na zakończenie wojny domowej, która spowodowała, że ponad 2,3 mln ludzi straciło dach nad głową, co najmniej kilkadziesiąt tysięcy ludzi poniosło śmierć, cały zaś kraj należy do najbiedniejszych na świecie.