Zebranych w katedrze polowej Wojska Polskiego pielgrzymów przywitał ks. płk Mariusz Tołwiński, proboszcz katedry polowej.

W homilii bp Guzdek przekonywał, że choć pielgrzymka wiąże się z wieloma trudami, to nie można skupiać się wyłącznie na nich. – Proszę, zapomnijcie o tym. Zostawcie to Bogu i żołnierzom wojskowej logistyki. Skupcie się na zasadniczym celu waszej wędrówki, a jest nim przemyślenie życia osobistego, rodzinnego i zawodowego. Nie ma znaczenia w jakim stanie ducha podejmujesz pielgrzymi trud, ważne jest jaki powrócisz do domu – podkreślił. Dodał, że „trzeba wyjść ze strefy komfortu”.

Zdaniem bp. Guzdka zasadniczym celem podjętego trudu jest pozbycie się tego, co czyni nasze życie pozbawionym sensu. – Słuchając słowa Bożego, stając w prawdzie wobec Boga, kapłana i siebie samego w sakramencie pokuty, uczestnicząc we Mszy św., z pomocą Ducha Świętego dokonajcie odkrycia tego, co prawdziwe, co przedstawia wartość bez względu na zmieniające się okoliczności – zachęcał. Zaapelował, aby owoców pielgrzymki nie zatrzymali dla siebie, ale po powrocie dzielili się nimi w swoich środowiskach. – Ludzie w naszych czasach szukają autentyczności. Szukają świadków, pragną spotkania ludzi mądrych, odważnych w myśleniu i prawych w działaniu – powiedział.

Pielgrzymka odbywa się pod hasłem „Owoce Ducha Świętego”. Dowódca pielgrzymki, ks. ppłk Tomasz Paroń, dziekan Inspektoratu Wsparcia Rodzajów Sił Zbrojnych zwraca uwagę, że w Liście do Galatów znajduje się klucz i rozwinięcie tegorocznego hasła: „Owocem zaś ducha jest: miłość, radość, pokój, cierpliwość, uprzejmość, dobroć, wierność, łagodność, opanowanie” (Ga 5,22). Zapewnił, że wokół haseł poszczególnych owoców przebiegać będą konferencje pielgrzymkowe.

Jak podkreślił ks. ppłk Tomasz Paroń udział w pielgrzymce „oprócz aspektu religijnego będzie okazją do kształtowania postaw obywatelskich, wartości duchowych, wiedzy historycznej, a także doskonalenia kondycji fizycznej i promocji wojska w społeczeństwie lokalnym”.

W tym roku oprócz własnych intencji pielgrzymi zaniosą na Jasną Górę także modlitwę w intencji duszpasterstwa wojskowego, które obchodzi setną rocznicę powstania Biskupstwa Polowego w Polsce.

We Mszy św. uczestniczyli m.in. gen. dyw. pil. Jan Śliwka, zastępca dowódcy generalnego Rodzajów Sił Zbrojnych, gen. bryg. Zbigniew Powęska, szef Inspektoratu Wsparcia Rodzajów Sił Zbrojnych oraz gen. dyw. Adam Joks, zastępca szefa Sztabu Generalnego Wojska Polskiego z małżonką oraz gen. bryg. Piotr Krawczyk, komendant Wyższej Szkoły Oficerskiej Sił Powietrznych z Dęblina, którzy wyruszyli na pielgrzymi szlak. Eucharystię koncelebrowali księża kapelani, sprawujący opiekę duchową nad pielgrzymami z Polski i z zagranicy.

Na zakończenie Eucharystii ks. ppłk Tomasz Paroń podziękował biskupowi polowemu Józefowi Guzdkowi za wygłoszone słowo, które będzie towarzyszyło pielgrzymom podczas wędrówki i wręczył mu pamiątkową tabliczkę z wyrysowaną trasą pielgrzymki.

Wymarsz wojska spod katedry rozpoczął się o godzinie 6:50. Pielgrzymom przygrywała do marszu orkiestra wojskowa. Żołnierze ulicami Starego Miasta udali się na Plac Zamkowy, gdzie dołączyli do Warszawskiej Metropolitalnej Pielgrzymki Akademickiej.

Kard. Kazimierz Nycz, metropolita warszawski pobłogosławił zgromadzonych na Placu Zamkowym pątników i dał znak do wymarszu grup. Biskup Polowy i Metropolita Warszawski odprowadzili pielgrzymów na Plac Bankowy, a następnie pożegnali wszystkie grupy wyruszające z Warszawy. Pielgrzymów żegnał także bp Michał Janocha, biskup pomocniczy archidiecezji warszawskiej.

Pątnikom w mundurach towarzyszy 8 kapelanów Ordynariatu Polowego, każdy z nich odpowiedzialny jest nie tylko za posługę duszpasterską wobec pątników, ale ma wyznaczone zadania np. przygotowanie liturgii, śpiewu etc. 14 sierpnia pielgrzymi w mundurach spotkają się na Przeprośnej Górce w sanktuarium Ojca Pio, gdzie odprawiona zostanie uroczysta Eucharystia, a następnie żołnierze ruszą na Jasną Górę, gdzie nastąpi akt zawierzenia wojska Maryi, Hetmance Żołnierza Polskiego i zakończenie pielgrzymki.

Pierwsza pielgrzymka wojskowa na Jasną Górę ruszyła w 1991 roku wraz z Warszawską Pielgrzymką Pieszą, tzw. paulińską. Od tamtego czasu pielgrzymka została tylko raz odwołana z powodu tragicznej powodzi w 1997 roku.

Od 1996 r. z Polakami pielgrzymują żołnierze innych państw. Jako pierwsi dołączyli Amerykanie i Słowacy. W kolejnych latach w wojskowej pielgrzymce brali udział żołnierze Bundeswehry, Litwini, Ukraińcy i Chorwaci.