Benedykt XVI napisał go w swojej rezydencji - dawnym klasztorze Mater Ecclesiae na terenie Watykanu. Stwierdza w nim m.in. z ubolewaniem, że dla współczesnego człowieka Bóg utracił swój dawny prymat. Tym samym, dodaje papież-senior, człowiek poddał się przymusom, które czynią z niego niewolnika.

Watykanista „Corriere della Sera” Gian Guido Vecchi podkreśla wybitnie ekumeniczny wymiar inicjatywy, będącej wynikiem współpracy watykańskiej oficyny wydawniczej LEV i Patriarchatu Moskiewskiego. Zwraca przy tym uwagę, że wstęp nawiązuje do głośnego przemówienia, jakie Benedykt XVI wygłosił 12 września 2008 roku w paryskim College des Bernardins. Powiedział wówczas o tym, jak monastycyzm Benedykta ocalił dziedzictwo starożytnej myśli i ukształtował kulturę europejską.